گزارش زیر که به قلم مرحوم «حاج مهدی بهبهانی» در روزنامه اطلاعات (شماره 8888، به تاریخ 16 دی ماه 1334، ص9) منتشر شده، سند ارزشمندی است که جزئیات مهمی درباره طرح توسعه حرم حضرت زینب در سوریه، به دست می‌دهد. گفتنی است طرح توسعه کنونی ساختمان حرم حضرت زینب، از سال 1370ق به همّت مرحوم سید محسن امین آغاز شد و مرحوم حاج مهدی بهبهانی بیشترین نقش را در جمع‌آوری کمک‌های مالی و حمایت‌های لازم برای اجرای طرح توسعه حرم زینبیه دمشق داشته است.

مرقد مطهر حضرت زینب علیها سلام
(نامه وارده)

«در سال 1370 قمری هجری مرقد حضرت زینب سلام الله علیها در شام دارای صحن و حرم کوچکی بود و بیش از 6 اطاق برای اقامت زوار نداشت. مسافرینی که از اقطار بلاد اسلامی برای زیارت می‌آمدند دچار مضیقه از حیث زیارت و سکنی بودند. ازاین‌رو اقداماتی به عمل آوردیم و خداوند متعال کمک فرمود و وجوهی بالغ بر هشت میلیون ریال از زائرین ایرانی و کویتی و پاکستانی و عراقی و غیرهم جمع‌آوری گردید و ساختمان‌هایی در آنجا به وجود آمد که اکنون به ذکر آنها می‌پردازیم. در این مدتِ 5 سال، 45 اطاق با ایوان برای اقامت زوار در آنجا ساخته شده و مسجدی در صحن مطهر به مساحت 300 متر مربع زمستانی و 200 متر مربع تابستانی، تمام آنها از سمنت* و آهن است درست شده و مورد استفاده در هنگام اقامه نماز جماعت و آمدن دستجات زیادی از اقطار سوریه و لبنان به عزم زیارت به آنجا وارد می‌شوند قرار می‌گیرد.
حرم مطهر هم که سابقاً بیش از 34 متر مربع نبود به 280 متر مربع توسعه یافته و تماماً با سنگ‌های مرمر مفروش شده، ده عدد دکان نیز در خارج صحن ساخته شده که عوائد آن صرف مرقد مطهر می‌شود، دو حسینیه بزرگ برای اقامه مجالس سوگواری یکی به مساحت 300 متر و دیگری به مساحت 120 متر ساخته شده و تمام این ساختمان‌ها با سمنت* و آهن بنا شده، دو موتور برق که هر کدام دارای 35 اسب قوت است برای روشنایی حرم و صحن نیز کار گذاشته شده که مشغول کار است و هر ماه سی پوند هزینه سوخت دو موتور مذکور از طرف علیا حضرت ملکه ثریّا پرداخت می‌گردد و اعلیحضرت همایون شاهنشاه ایران هم به ساختمان و تعمیر مرقد مطهر توجه مخصوص فرموده و اخیراً هم مبلغ 400 پوند برای تعمیر مرحمت فرمودند، در این مدت صندوق خاتم‌کاری که به مساحت 183 هزار سانتی‌متر مربع است به نام هدیه ملت ایران به هنرمندی و استادی جناب آقای حاج محمدخان صنیع خاتم که قسمت عمده مخارجش را نیز شخصاً قبول نموده‌اند در روی قبر مطهر به‌کار گذاشته شده، و نیز ضریح نقره هم از قِبل ملت پاکستان در آنجا منصوب شده است، سقف گنبد مطهر هم که از قِبل یکی از تجّار عراق به نام آقای حمید علوان آیینه‌کاری شده که یک‌هزار و دویست پوند هزینه برداشته و 25 عدد قالی بزرگ کوچک برای فرش حرم مطهر از قِبل آقایان ایرانی‌ها نیز به مرقد شریف اهدا گردیده است و آقایان تجار تبریزی ساکن طهران هم قول داده‌اند که 45 قطعه فرش جهت 4 اطاق صحن مطهر تبرع نمایند.
در اینجا ذکری از آقای محمدعلی حبیب باید بشود که از بانکداران پاکستان است و مبلغ 18 هزار لیره سوری برای مرمر دیوار رواق تبرع کرده به علاوه 25 هزار لیره سوری برای ساختمان اطاق و همچنین آقای یوسف بهبهانی از تجار کویت مبلغ سه هزار پوند برای طلاکاری گنبد مطهر پرداخته‌اند، به علاوه 23 هزار لیره سوری برای ساختمان اطاق پرداخته است، و همچنین آقای فرج‌الله موحدی از طهران مبلغ دوازده هزار لیره سوری برای ایوان مقابل حرم پرداخته که مجموع وجوهی که تاکنون رسیده دویست و چهل و هشت هزار و دویست و سیزده لیره سوری می‌باشد که این وجوه از طرف زائرین ایرانی و پاکستانی و عراقی و لبنانی و غیرهم برای تعمیرات صحن و حرم رسیده است، و اگر با قیمت ضریح نقره که از طرف ملت پاکستان اهداء که در حدود دویست هزار روپیه هزینه برداشته است به حساب بیاوریم بالغ بر یک میلیون تومان خواهد شد که در مدت پنج سال به مصرف رسیده. بهاء صندوق خاتم‌کاری هدیه ملت ایران به علت نفاست فوق‌العاده‌ای که دارد و از شاهکارهای صنعت ایرانی می‌باشد چون فوق‌العاده گرانبها است و قیمتی بر آن نمی‌توان گذاشت به حساب نیامده است.
اکنون به ذکر احتیاجات لازمه که بایستی در آنجا ساخته شود می‌پردازیم و امیدواریم با همت اهل خیر و نیکوکاران تجار ایرانی که سهم بزرگی در این تعمیرات داشته‌اند مابقی احتیاجات را نیز به اتمام برسانیم و در حقیقت گوی افتخار نصیب ایرانی‌ها همیشه بوده و نیز باشد.
1- سقف حرم مطهر که از گل و خاک ساخته شده بایستی با بتون ریخته شود و از این وضع رهایی یابد و در مواقع بارندگی ایجاد زحمت برای زائرین و فرش‌های حرم فراهم نیاورد.
2- درب‌های حرم مطهر باید تبدیل شود، چون فرسوده شده است.
3- دو طرف صحن مطهر سنگ فرش شود که در حدود دو هزار متر مربع است.
4- لوله‌کشی و ساختمان منبع آب مشروبی برای صحن شریف که زوار دچار مضیقه بی‌آبی نشوند.
5- خرید 3 هزار متر زمین در جنوب صحن مطهر که با صحن دارای 4 طرف بشود و توسعه یابد.
6- خرید زمینی برای مدفن قبرستان شیعیان در جوار صحن مطهر.
در خاتمه اشاره به تهیه مدرسه که برای ایتام و فقراء شیعیان شام شده است می‌نمایم:
در صالحیه شام که یکی از محلات دمشق شام است برای آنکه شیعیان دارای مدرسه مخصوص و مجانی باشند مدرسه‌ای بنا شده به نام مدرسه امام زین‌العابدین که دارای پنج کلاس و در جوار مدرسه حسینیه‌ای هم مخصوص شیعیان بنا گردیده و چون فعلاً مدرسه فعلی کفایت رفع احتیاجات را نمی‌کند مجبوریم که دو کلاس دیگر و چند اطاق دیگر بسازیم تا آنکه احتیاجات مدرسه به‌کلی رفع شود، و مسجدی هم باید برای شیعیان در آنجا ساخته شود که حضرت آیةالله العظمی آقای بروجردی مدّ ظلّه العالی مبلغ پانصد پوند برای تأسیس مسجد مرحمت فرمودند و اجازه هم فرمودند که برای مسجد و مدرسه‌ای که برای ایتام و فقراء در اینجا ساخته شده و می‌شود، هر کس از سهم مبارک امام علیه السلام مبلغی هم کمک کند قبول دارند؛ امیدوارم به همت اهل خیر این نقیصه هم رفع شود.
امضاء: حاج مهدی بهبهانی متصدّی تعمیر حرم و صحن حضرت زینب سلام الله علیها و مدرسه امام زین‌العابدین علیه السلام.»

* سمنت: سیمان